Quand on pense à la philosophie française du 20ème siècle, des noms comme Sartre, Camus, ou Foucault viennent souvent à l’esprit. Cependant, l’œuvre d’Antonin-Gilbert Sertillanges(1863-1948), un éminent philosophe et théologien dominicain, mérite une attention égale. Avec une vie et une carrière traversant la fin du 19ème et le début du 20ème siècle, Sertillanges a contribué de manière significative à la réflexion philosophique et théologique en se concentrant principalement sur l’éthique, l’esthétique et la spiritualité.
Sertillanges est surtout connu pour son œuvre « La Vie intellectuelle » dont je recommande vivement la lecture, un livre intemporel sur l’engagement envers la vie intellectuelle et l’art d’étudier. Son autre œuvre majeure, « Qu’est-ce que l’art? », est une réflexion profonde sur la philosophie de l’art et la spiritualité. Son travail en tant que professeur de philosophie morale au Collège de France lui a également permis de partager ses réflexions avec un public plus large. Aujourd’hui, plus d’un siècle après la publication de ses principaux travaux, l’œuvre de Sertillanges continue de susciter l’intérêt et l’admiration de philosophes, théologiens et chercheurs du monde entier.
Sertillanges a mené une carrière académique exceptionnelle dédiée à la philosophie et à la théologie et il est resté engagé dans une recherche intellectuelle rigoureuse tout au long de sa vie. Après avoir terminé ses études à l’École Normale Supérieure, Sertillanges a rejoint l’Ordre des Prêcheurs, plus connu sous le nom de Dominicains, en 1889. Son engagement auprès des Dominicains a façonné son approche philosophique, fusionnant la théologie chrétienne avec une exploration rigoureuse de la philosophie. Sertillanges a également eu une influence significative en tant que professeur de philosophie morale au Collège de France. Durant son mandat, il a encouragé ses étudiants à voir au-delà de la simple acquisition de connaissances en insistant sur l’importance de l’éthique et de la moralité dans l’engagement intellectuel. La contribution de Sertillanges à la philosophie et à la théologie s’étend au-delà de ses propres écrits et de son enseignement. Il a également contribué à la fondation de la Revue Thomiste, une revue académique consacrée à l’exploration de la philosophie de Saint Thomas d’Aquin, qui a joué un rôle majeur dans la rénovation thomiste du 20ème siècle.
La philosophie et la théologie de Sertillanges représentent une intégration remarquable de la pensée intellectuelle et de la spiritualité, ancrée profondément dans les préceptes du thomisme qui est l’école de pensée fondée sur les doctrines de Saint Thomas d’Aquin.
« La Vie intellectuelle », publiéé en 1920, est l’une des œuvres les plus célèbres de Sertillanges. Il y expose une vision de l’activité intellectuelle comme une vocation sacrée et une quête de la vérité. Il y soutient que l’activité intellectuelle ne peut être séparée de l’engagement moral et éthique. Pour lui, la recherche de la vérité exige une discipline rigoureuse, une concentration inébranlable et une véritable dévotion – des traits qui nous font immédiatement penser à la notion de contemplation.
Dans « Qu’est-ce que l’art? », ce grand penseur explore la philosophie de l’art et l’esthétique, présentant l’art comme un moyen de réaliser et de communiquer la vérité métaphysique, une idée profondément enracinée dans le thomisme. Il argumente que la véritable nature de l’art est sa capacité à exprimer l’indicible, à dévoiler ce qui est autrement caché, reflétant ainsi le désir de comprendre les réalités plus profondes qui transcendent l’existence.
L’éthique joue également un rôle primordial dans la philosophie de Sertillanges. S’ inscrivant dans la tradition aristotélicienne, il considère l’éthique comme inséparable de la philosophie. En tant que professeur de philosophie morale, notre philosophe mettait l’accent sur l’intégrité morale et les principes éthiques dans la quête de la vérité et du savoir.
Je vous renvoie donc à ses deux oeuvres majeures qui seront pour vous d’ excellentes lectures de vacances :
Sertillanges, A. G. (1920). « La vie intellectuelle; son esprit, ses conditions, ses méthodes ». Paris, France: Editions du Cerf.
Sertillanges, A. G. (1927). « Qu’est-ce que l’art? ». Paris, France: Editions du Cerf.
Bonne lecture !